《一位女士的画像》是詹姆斯乔伊斯早期最伟大的作品之一。而这部作品，直至今天，仍然在美国亚马逊网站上高居畅销书排行榜之中。小说主人公伊莎贝尔是一个美国女孩，很迷人，同时又很神秘。冷眼望去，十分完美。而了解她的人都知道，她身上同时又存在着很多令人难以忍受的缺点。她本来住在美国乡下，是姨妈把她带到了英国。她姨妈的家在英国南部，十分宽敞。伊莎贝尔很快就喜欢上了这里。很快有个叫沃伯特的勋爵对伊莎贝尔产生了兴趣，并很快向她求婚。没曾想这个勋爵虽然有钱，人长得也不错，但是伊莎贝尔断然拒绝了他。显然伊莎贝尔有更高的追求。这时，另一个追求者出现了。这人是个美国人，伊莎贝尔虽然对他很有好感，但还是拒绝了他的求婚。那么真正令伊莎贝尔心动的人是谁呢？原来是一个叫奥斯曼的男人。他相当精明，见过世面，在吸引女人方面是个高手。他喜爱收藏，他收藏艺术品和古玩家具。经过两年时间，伊莎贝尔和奥斯曼终于结婚，他们住在罗马一个相当豪华的古宫殿里。后来伊莎贝尔很快就怀了孩子，并生下了孩子。但六个月后，孩子夭折了。很显然伊莎贝尔发现自己跟错误的人结了婚。在婚姻中她感受的不是幸福而是痛苦。但苦果已铸就，她又是一个十分高傲不肯认输的人，所以她绝口不向人坦诚自己的婚姻是错误的婚姻。于是她远离自己最亲爱的朋友，包括拉尔夫，而这时的拉尔夫身体健康出了状况。奥斯曼控制了她。奥特曼从她的身上夺走了她最需要的东西：独立自由。