《理性与情感》是简·奥斯汀第一部长篇小说，可以毫不夸张地说，虽然是简·奥斯汀的第一部长篇小说，但是其中充满了简·奥斯汀式的特点。这些奥斯汀式的特点，在后来她的几部长篇小说中得到了尽情发挥。也正是这些特点使读者对她热爱有加。她的全部小说勾勒出了19世纪英国妇女的每天生活的近景。透过小说，读者可以对当时法庭上各种裁决有相当程度的了解，而大部分案例都属男女关系问题。就有读者得出结论说，今天的英国社会跟19世纪的英国社会几乎别无二致。另外她的全部小说都在强调家庭生活的重要。有细心的文学评论家在读完了《理性与情感》之后，发现生活中的简·奥斯汀与她深爱的妹妹卡桑德拉之间的深厚感情，是激发她创作该小说的精神源泉。