本书完整收录《给青年的十二封信》和《谈修养》全部篇目，附录给《申报周刊》的青年读者书信六篇；《给青年的十二封信》是朱光潜先生上世纪二三十年代留学欧洲期间发表在《一般》杂志的文章合集。书中汇集了他的体验和思考，对青少年关心的话题，读书、升学、作文、做人、修身、谈情、爱恋等做了探讨。态度平易，语言通俗，充满哲理。该书出版后迅速受到当时青年人的热捧，畅销全国，并持续影响了一代代青年；《谈修养》是作者十年后对青年、对人情世故多了一些思考体验而总结出的做人的道理，对青年人普遍存在的病征进行了深刻剖析和谆谆引导。