本书收录了亨利·詹姆斯的四个中篇小说：《小学生》《〈贝特拉菲〉的作者》《中年》和《快乐的角落》。其中： 《小学生》：写成年人的罪恶如何影响并摧毁纯洁、聪慧的儿童。 《<贝特拉菲>的作者》：写夫妻意识形态的差异如何毁灭孩子。 《中年》：作者自传的一部分，1917年，作者死后才发表，是作者对自己早年伦敦生活的回忆。 《快乐的角落》：写一个旅居欧洲多年的美国人回到故乡后面对的种种变化和心理活动。