抗战期间，日寇荼毒江南，有明以来四百年文教毁于一旦，历代公私典藏流离失所。一时之间，上海租界古书买卖大兴，劫火之余，国宝尽落异族之手。值此危难关头，郑振铎联络张咏霓等沪上学者，在陈立夫的支持下秘密组建“上海文献保存同志会”，抢救珍贵古籍文献。为国家保存文化，如同在战场上作战，书生也是战士，只有前进，绝不退缩。