乔伊斯没有自传和日记传世，所以书信就成了全面展示他生平和作品的唯一的一手文字资料。这些书信按时间排列，贯穿了乔伊斯的一生，并按他先后居住过的城市分为五个阶段。这本《书信集》展现了一个复杂矛盾的乔伊斯、一个文学天才如何以凡夫俗子之身，奔波于文学抱负与柴米油盐间。正如他给妻子的信中所说， 有些信丑恶、淫秽、野蛮，有些信纯洁、神圣、富有灵气，总而言之，都是我自己 。 《乔伊斯书信集》是上海译文出版社八卷九种乔伊斯文集中的第五种。中译本共378000字，成书后516页，含爱尔兰文豪詹姆斯·乔伊斯书信近千封，所据乃乔学家理查德·艾尔曼1975年编选的《詹姆斯·乔伊斯书信选集》，此书主要内容则选自他本人编辑、1957年到1966年出版的三卷本《乔伊斯书信集》。