本书是朱光潜先生美学散文重要著作之一，共计22篇散文，并附有6封书信。阐发了人生修养途径，涉及立志、处群、冷静、学问、交友、价值意识等话题。作者以其心理学的专长和思想文化的观察，把握个人心性与社群国族之间的互动，道破种种心性的困惑和社会蔽障，引导读者找到正确的人生方向。