张居正是中国历史上继商鞅、王安石之后厉行改革第三人，生前即见改革成效第一人。本书主要讲述了张居正在万历年间扶持幼主，创立新政，整饬吏治，梳理财政，强化军队，疏浚漕运，整顿教育，延揽人才，经过十年的励精图治、厉行改革，使万历朝成为明代276年中最为强盛的时期，最终却遭“身死之辱”的经历。本书以小说的手法将张居正一生起伏娓娓道来，展现了一幅没落王朝大小人物宦海沉浮的生动画卷，一曲末世英雄独臂擎天的壮志悲歌。