《人口原理》是世界上最早的人口学著作之一，是人类文明史、学术史上一部重要的著作，自出版以来直到今天乃至可见的未来，它已经并且仍然将对世界人口理论及整个人类社会生活的许多方面产生广泛的影响。《人口原理》共19章，可分为四个部分：第一和二章提出人口原理的两个基本前提和三个命题；第三至七章通过描述野蛮或狩猎状态、游牧状态、文明国家状态的人口历史，以及当时英国的社会状况，来论证三个命题的合理性；第八至十七章通过批判以葛德文和孔多塞为代表的学者观点，来强化人口原理的合理性；第十八和十九章总结全文。