本书的主人公叶藏是一个谨小慎微、害怕世间所有情感的人，他对人类复杂的思想一无所知，进而通过搞笑的方式，讨好别人，让别人开心，把真实的自己隐藏起来。从青少年到中年，为了躲避这个世界，他开始走向自我放逐的道路，整日饮酒作乐，通过酒精、女人和药物来让自己终日生活在浑浑噩噩中，并最终走向了自我毁灭。他的一生都在寻找爱，躲避爱，并希望自己得到爱，内心的苦闷可想而知，而最终他只能走向自我毁灭的终点。