本书收录著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家朱光潜先生抗战最后几年发表于不同刊物上的文章近二十篇，主要是他“学习文艺的甘苦之言”，不同于坊问的一般读物，既可视为文学入门读物，又可作为理论著作。正如他书中所言，初学文学关键在于“多玩索名家作品”和“自己多练习写作”，“逐渐养成一种纯正的趣味，学得一副文学家体验人情物态的眼光和同情”。