抗战期间，六十余所大专院校先后西迁重庆，奠定了战时首都重庆作为中国高等教育的中心，也改变了中国高等教育的布局。而国立中央大学又是迁渝院校中最具代表性和典型性的一所，它不仅是南京国民政府时期的最高学府，也是抗战时期国内规模最大、系科最全的大学。1937年底，西迁重庆的中央大学复课，在极其艰辛的条件下，迅速发展为招生人数最多、系科设置最齐全的高等学府，开始了它在中国文化教育史上的另一段辉煌。中央大学在重庆的九年期间是其发展史上最为辉煌和最值得纪念的一个重要时期，其办学特色和人才培养模式给我国现代高等教育留下宝贵启示。同时，中大师生广泛参与大后方的开发建设，参与时局建言与文化创造，形成了国难中“救国”“救亡”的政治活动与大学学术的结合与互动。通过内迁重庆的中央大学的办学历史和影响来探讨20世纪三十年代至四十年代政治变迁与现代大学发展的辩证关系，对于把握近代中国大学发展的基本规律提供了一个窗口和视角。