在《腹有诗书气自华：唐五代两宋词简史》中，作者从汉唐的乐府词开始，研究词学的发展。以中晚唐词、五代词、敦煌卷子中所见词和变文、北宋词、南宋词为脉络，梳理了词作为文学形式的产生、发展、极盛乃至最终形成固定体例的过程。每讲一个时代，作者都会引用大量词作，以形象细致的语言阐明各时期词风的不同，以及词在当时取得了怎样的新发展，又有何发展机缘，为读者呈现了中国古典诗词简史。