本书以海南侨乡南村1950年前后出现的“两头家”为研究对象，通过收集大量的口述、侨批材料，同时结合地方性的文献史料和资料，追述“两头家”的家庭生活变迁史。采用历时性的框架，以南村“两头家”的起源、形成、变化以及现状的历史发展脉络为主线进行叙述。“两头家”几个历史发展的重要阶段与近代中国社会政治经济变迁的关键节点紧密相关。