在当前人们普遍关注专业学习、知识获得与未来求职关联的形势下，有必要强调专业学习与知识获得不应仅仅作为未来职业的训练，同时也应包括对幸福生活的理解、谋划的能力。理解美、提高艺术素养，是拓展幸福生活要素的重要途径。本书在美学和艺术鉴赏的介绍和分析之中贯穿人在满足谋生的前提下进一步追求乐生的主题。本书运用马克思主义的思想原理并结合其他美学原理，对美和美感的本质进行分析，介绍美感和艺术的发生过程，讲解美的领域和范畴，探讨艺术的本质，介绍和分析中国和西方的主要艺术经典作品。本书与其他同类教材的不同特点是：1.力求深入浅出地讲解美学原理；2.根据相近原理对各类艺术重新编排为四组，以便更好读者把握各类艺术特点；3.设计了正文与延伸阅读两个层面，适应不同层次、兴趣读者的阅读。有利于增加读者对审美现象的思考能力和艺术鉴赏能力，提高整体文化素养，促进精神文明建设。