20世纪70年代恢复高考之后，主人公于一心三次高考失利，又因为得罪有权势的人，失去本应得到的稳定工作，同时因家境原因遭受了几次情感挫折，最终步入一段失败的婚姻。他凭借与人为善、努力工作和挖掘自身潜能，成为当地有名的音乐家，也与年少时的恋人重逢，将执着动人的感情坚持到最后。到了晚年，被命运和人祸捉弄而充满苦痛幸福、甜蜜遗憾的一生在他心头交替回响。