许多脍炙人口的音乐作品，不仅以其生动的音乐语言和形象引人入胜，有时还有一些有趣的传闻轶事可资谈助，并对欣赏音乐起着引导和助兴作用。《外国名曲逸话》所收短文一百零一篇，都是有关外国名曲的创作、演出、出版和流传的传说、轶事、掌故及异闻。虽然大多为音乐史所不载，却都是有自传、传记、回忆录和书信等文献资料可据的，只有少数并非实有其事的传说是例外。