詹姆斯·乔伊斯运用“意识流”手法写成的第一部长篇小说，也是世界文学史上最早最成功的意识流小说之一，具有强烈的自传色彩，主要描写都柏林青年斯蒂芬是如何试图摆脱妨碍他的发展的各种影响，去追求艺术与美的真谛的痛苦过程，实际上是青年乔伊斯从觉醒走向成熟的心路历程的写照。