在大一统气氛笼罩的时代，荀子才是儒学的主流。中国文化经常和儒家被等同看待。不论称赞还是批判中国文化，很自然都会拿儒家的主张、信念作为代表。更进一步，儒家往往也就和孔孟画上等号。儒家相信什么、主张什么，也就理所当然认为是孔子和孟子所说、所主张的。这种常识态度，在历史上不只不精确，而且带着许多误会。那些想当然对儒家的种种说法，其实里面来自《荀子》的部分可能多过来自《孟子》的。孟子名气大，和孔子并称，荀子的名字往往被湮没在背景里，但若从思想内容及表达形式上来看的话，荀子对于后世建立的儒家传统，影响恐怕大过孟子。