奥地利学派始于1871年，其时，门格尔发表《国民经济学原理》，这本著作篇幅不大，却足以同《国富论》、《纯粹经济学要义》媲美，其中反映了门格尔早期一些与众不同的思想——知识、时间、不确定性。由于该书阐述了边际效用理论，故而门格尔当之无愧地成为现代经济学开创者之一。