1939年至1943年，汪曾祺在战时南迁昆明的西南联大就读，他记录下了当年大师云集、学术自由的风貌，沈从文、闻一多、唐立厂、金岳霖等教授和同学们的趣事在他的叙述下让人忍俊不禁，文章还收录了一些有关草木风光的散文。